赤ちゃんにストロー飲みをさせるのは、いつからが良いのかで迷うことはよくあります。ストローマグを買って飲ませられれば楽になる、と感じている人もいるでしょう。 ストロー飲みを始める時期によっては発育に影響が出る可能性もあるため注意が必要です。この記事ではストロー飲みを始める時期の目安と、ストロー飲みやストローマグを使った練習方法や注意点を解説します。
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目次
ストロー飲みの練習はいつから始める？
赤ちゃんがストロー飲みに挑戦できる時期の目安は、生後6か月頃からといわれています。ちょうど離乳食が始まるタイミングと重なり、口周りの筋肉や飲み込む力が発達し始めるためです。ただし、個人差が大きく、コップや哺乳瓶とは異なる吸う動作が必要になるため、焦って無理に進める必要はありません。
背中を支えて安定して座れる、スプーンで上手にごくんと飲み込める、水分補給に前向きだったりストローに手を伸ば したりする など興味を示すといったサインが見られたら、ストロー飲みの練習を始めるよいタイミングです。
赤ちゃんがストローを使えることによるメリット
赤ちゃんがストローで飲めるようになると外出先、災害時での水分補給が簡単になります。まだ小さいうちにコップやスプーンで飲ませようとするとこぼしてしまうことが多いので後始末が大変ですが、ストローマグを使えるようになれば、赤ちゃんが自分で水分を摂れるようになります。また、ストローで飲み物を吸うためには、口の周りの筋力が必要なので、筋肉を鍛えて成長を促せるのもメリットです。コップ飲みを覚えたらだんだんとストローに慣らしていくのがおすすめです。
ストローマグが歯並びに与える影響
ストローマグは子供の歯並びに影響すると言われています。ただ、ストローマグの使用によって歯並びが良くなるか悪くなるかは医学的に根拠があるわけではありません。ストローマグで口周りの筋肉を鍛えられることで歯並びが良くなるという見解があります。一方、ストローの使い方によっては成人嚥下への発達を妨げる可能性も示唆されています。口腔周囲の筋肉の発達に悪い影響を与える意見もあるため、ストローマグの歯並びに対する影響は一概には言えません。
赤ちゃんのストロー飲みの練習方法
赤ちゃんにストロー飲みを学ばせるときには段階的に練習を重ねていくことが大切です。最初からストローマグで簡単に飲めることはまずありません。ここでは赤ちゃんにストロー飲みを練習させる方法を段階ごとに紹介します。
スパウトマグに慣れさせる
まず、吸って飲むイメージが母乳や哺乳瓶と似ている、スパウトマグに慣れさせましょう。スパウトマグはストローよりも太口なので赤ちゃんにとって吸いやすい形状です。ストローよりも飲み物が勢いよく出てこないので、むせて吐き出してしまうような事態も避けられます。スパウトマグは母乳から離乳食に切り替えるタイミングでも使用しやすい容器です。スプーン飲みやコップ飲みと合わせてスパウトマグでの飲み方も学ばせましょう。
ストロー自体に慣れさせる
最初から赤ちゃんがストローを使って飲み物を吸えるわけではありません。ストローの使い方を学習させることが大切です。ストローをくわえさせてみて、抵抗感なく口に含められるようにします。素材の違いによって抵抗を感じるときもあるので、スパウトマグによく使用されているシリコン製のストローを最初に使わせると良いでしょう。ストローに少量の水を入れてくわえさせると、吸い込む動作を自然に身につけられる可能性もあります。
親がストローの使い方を実演する
ストロー飲みにデビューするときには、親がストローの使い方を実演してお手本になりましょう。赤ちゃんは親の様子を見て日々いろいろなことを学んでいます。親が普段からストローで飲んでいる姿を見せると、興味津々で見てくれるでしょう。透明なストローを使って飲み物がストローの中でどのように動くかを見せると自然に学習します。赤ちゃんが興味を持ったところでストロー飲みの練習を始めると、意欲的に取り組むのでスムーズに身に付けられます。
水で練習して紙パックにデビューする
最初はストロー飲みを水で練習するのがおすすめです。うまく吸えなくてこぼしてしまうこともあるからです。ストローでの水の吸い方を覚えたら、紙パックで牛乳やお茶を飲むことにチャレンジしましょう。紙パックは密封されていて吸う力が必要なため、赤ちゃんが飲みづらそうなときには紙パックの側面を押してサポートしましょう。紙パックで飲めたら、ストローマグを用意して練習します。
ストロー飲みの練習を進める際のポイント
ストロー飲みの練習は、焦らず、赤ちゃんの成長のペースを尊重し、親子で楽しく取り組むことが重要です。スムーズにステップアップするために、日常的に飲み慣れた常温の飲み物を使い、機嫌の良い時にチャレンジするなどを意識するとよいでしょう。
①普段から飲み慣れた常温の飲み物を入れる
ストローで飲むのには「吸う」「口にためる」「飲み込む」という新しい口の動きが必要になります。大人には簡単なことでも、赤ちゃんにとっては、難しく、初めての動作です。
飲み物そのものが、いつもと違うものだと、飲みにくさや拒否反応につながることがあります。いつもと同じ味・温度にすることで安心して練習でき、成功体験につながりやすくなるため、常温で飲み慣れた飲み物をおすすめします。
②赤ちゃんの機嫌がいい時にチャレンジする
赤ちゃんの機嫌が良いタイミングで挑戦することも大切です。眠い、空腹、ぐずっている状態だと新しい刺激を受け入れにくく、嫌な記憶として残りやすくなります。
赤ちゃんが機嫌よく、リラックスしているときは好奇心も働いて、楽しみながらストロー飲みにチャレンジできます。
ストロー飲みの練習でストローマグを使用する際の注意点
赤ちゃんがストローで飲めるようになるには親の努力が必要です。赤ちゃんにストローマグで飲み始めさせるときには、特に気を付けた方が良いポイントがあります。ここではストロー飲みの練習を始める時点から押さえておくと良い注意点を解説します。
赤ちゃんから目を離さないで怪我に注意する
ストローマグを使い始めるときには、赤ちゃんから目を離さないことが大切です。PET樹脂のストローが原因で口の中で怪我をしてしまい、一大事になっている事例もあります。ストローを口にくわえたまま走り回ったり、遊んだりすると怪我をするリスクがあるので親の目が届くところで利用しましょう。ストローマグを落として怪我をする可能性もあり得るため、いつも近くで一緒に練習するのが大切です。
焦らずに見守る
赤ちゃんがストロー飲みに挑戦しても、すぐにうまく飲めるわけではありません。大人にとっては簡単なことでも、赤ちゃんにとっては難しいことです。うまく飲めなくてこぼしてしまうこともありますが、叱らずに励ますように心がけましょう。親が怒ってしまうと、赤ちゃんが嫌になってしまってストロー飲みをあきらめてしまう可能性もあります。温かい気持ちで我が子の成長をサポートする気持ちを持って見守ることが大切です。
個性を尊重して工夫する
赤ちゃんの個性を尊重して、ストロー飲みをしやすいように工夫しましょう。親が押し付けたストローマグでは嫌がることもあります。ストローの種類や形なども重要なポイントです。赤ちゃんが自分で選んだストローマグなら喜んで使ってくれるでしょう。それでも機嫌が悪いときにはストローマグでは飲まないというときもあります。機嫌が良くてストロー飲みに興味を持ったタイミングで練習をして、意欲的に取り組ませることが重要です。
ストローマグの選び方
ストローマグは、赤ちゃんが好んで使うものを選ぶことが重要です。親にとっても使いやすい設計になっているストローマグが理想的でしょう。ここではストロー飲みを始めるときにおすすめのストローマグの選び方を紹介します。
持ちやすさ・飲みやすさ
赤ちゃんにとって持ちやすいデザインになっていることがまず重要です。自分で持って飲める設計のストローマグを選ぶと、赤ちゃんのストロー飲みの意欲も向上します。最初は持ち手が両側についていて、安定した状態で飲みやすいストローマグにするのがおすすめです。ストローも太いものを選んで、スパウトマグとのギャップを小さくすると飲みやすくなります。
密閉性・洗いやすさ
ストローマグは密閉性と洗いやすさを兼ね備えている製品がおすすめです。ストロー飲みをしている間に嫌になってしまうと、ストローマグを投げ捨てることもあり得るので密閉性は重要なポイントです。洗いやすくていつも衛生状態を保てるストローマグにすれば安心です。分解して洗いやすいストローマグを手に入れましょう。
ストローマグの洗い方
繊細な赤ちゃんに安全にストローマグを使わせるには、毎回丁寧に洗ってきれいにすることが大切です。ストローマグは、本体からストローやフタを取り外して洗います。分解できる部分は一通り外して、中性洗剤を使ってスポンジで洗えば概ねきれいになります。汚れが気になる部分やストローの内部は専用のブラシなどを使って磨くと汚れを落とせるでしょう。
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まとめ
赤ちゃんにとって、ストロー飲みはストローという新しい道具を使い始めるタイミングになります。発育への影響も考えられるため、 正しく発育を促すためにも 、あまり早期からストローマグを与えないのが適切です。ストロー飲みをいつから始めるかは成長度合いによりますが、コップ飲みができるようになってからにした方が良いでしょう。
